ORSAKER TILL ATT HÄLSOVÅDLIGA ÄMNEN KAN BILDAS GENOM GENMANIPULATION

Genmanipulation medför två drastiska förändringar i en cell. 1) En ny gen läggs in på ett slumpmässigt sätt i arvsmassan. 2) Den nya genen ger upphov till nya, oftast artfrämmande proteiner (äggviteämnen). Båda dessa förändringar kan medföra oväntade effekter.

1. OVÄNTADE EFFEKTER PÅ GRUND AV ATT EN NY GEN INFÖRS

a) Man har idag inga möjligheter att styra var den införda genen skall hamna. Den kan hamna i en DNA-sekvens som instruerar bildandet av ett protein. Detta kan ändra proteinets struktur i värsta fall så att det kan bli giftigt eller allergiframkallande. Om ett enzym drabbas kan cellens ämnesomsättning förändras. Det kan då bildas nya och i värsta fall giftiga ämnen eller nya allergiframkallande ämnen. Bildning av viktiga näringsämnen kan förändras eller upphöra.

b) Genmanipulerade gener är ofta hopkopplade med promotorer (från virus DNA) för att säkra aktiviteten hos den införda gener. Om promotorn hamnar nära en s k regulatorgen som reglerar aktiviteten hos andra gener, kan bildningen av t ex ett enzym kraftigt öka eller minska, vilket kan ge oväntade och i värsta fall hälsovådliga effekter. En promotor kan också hamna vid en gen som alstrar gifter eller en allergiframkallande ämnen som normalt bara finns i en annan del av växten än den som används som livsmedel. Följden kan då bli att dessa gifter eller allergiframkallande ämnen bildas i livsmedlet.

2. OVÄNTADE EFFEKTER GENOM BILDNING AV NYA PROTEINER PÅ GRUND AV GENMANIPULATION

a) De nya proteinerna kommer ofta från helt arfrämmande organismer som t e x bakterier. De kan i sig vara allergena, giftiga, mutationsframkallande eller cancerframkallande (det sistnämnda kan i synnerhet inträffa när insektsgiftsgener inmanipuleras).

b) Det nya proteinet kan påverka cellens ämnesomsättning så att det bildas oväntade nya toxiner, allergener eller andra hälsovådliga ämnen.

Det ovanstående är grundat på molekylärbiologen John Fagans engelskspråkiga artikel "Asessing the safety and nutritional quality of genetically engineered foods".

EXEMPEL PÅ INTRÄFFADE FALL MED OVÄNTADE EFFEKTER

Vi skall nedan nämna några experimentella rön som bekräftar att oväntade nya ämnen kan bildas som kan vara giftiga eller allergiframkallande.

Forskningen inom genteknik har till mycket stor del finansierats av genteknikföretagen. Man kan därför befara avsevärda mörkertal beträffande biokemiska komplikationer.

1. Ett exempel på avslöjad mörkläggning gäller ett bovint tillväxthormon avsett att stimulera mjölkproduktion. Det uppgavs vara identiskt med sin naturliga förlaga. Men det avslöjades att aminosyran lysin i hormonet helt oväntat hade ersatts med aminosyran, epsilon-N-acetyllysin (Violand BN et al. Protein Science. 3:1089-97, 1994). En sådan förändring av ett äggviteämne kan påverka dess egenskaper och effekter.
2. Tobaksplantor genmanipulerades för att producera kosttillskottet gammalinolensyra. I stället bildades helt oväntat den giftiga octadecatetraensyran i större kvantiteter än den önskade molekylen. Detta giftiga ämne förekommer inte i den naturliga tobaksplantan. (Reddy SA, Thomas TL. Nature Biotechnology, vol 14, sid 639-642, maj 1996).
3. När man genmanipulerade en jästsvamp bildades det oväntat en ämnesomsättningsprodukt (metylglyoxal) i giftiga och mutationsframkallande halter. (Inose, T. Murata, K. Int. J. Food Science Tech. 30: 141-146, 1995).
4. När man genmanipulerade en sojaböna med en gen från en brasiliansk nöt, visade sig att denna sojaböna oväntat vållade kraftiga allergiska reaktioner hos nötallergiker som aldrig haft problem med att äta naturlig soja. (Nordlee, J.A. et al. The New England Journal of Medicine 14: 688-728; 1996).

Slutsats:

Det finns vetenskapligt underlag för uppfattningen att genmanipulation kan medföra bildning av oväntade och i värsta fall giftiga, allergiframkallande eller på annat sätt hälsovådliga substanser.

Eftersom det är omöjligt att med full säkerhet förutse vilka ämnen som kan bildas är det nödvändigt med rigorösa både kort- och långsiktiga oskadlighetstester för att minimera risken. Men eftersom inte ens de bästa tester är heltäckande, kan endast ett stopp för all produktion och handel med genmanipulerade livsmedel eliminera riskerna (se även "Genmanipulerade livsmedel måste utsättas för rigorös oskadlighetskontroll" ).